任何產(chǎn)品在運(yùn)輸、貯存和使用過程中都將暴露在一定的氣候、 機(jī)械、生化等環(huán)境之中。環(huán)境試驗(yàn)就是將產(chǎn)品暴露在天然或人工環(huán)境中，對其在可能遇到的環(huán)境下作出性能評價(jià)的試驗(yàn)，簡單地說就是對產(chǎn)品進(jìn)行環(huán)境適應(yīng)性的試驗(yàn)。

    環(huán)境試驗(yàn)的目的是：
    （1）確定單一或多個(gè)環(huán)境因素對產(chǎn)品的影響，考核產(chǎn)品的環(huán)境適應(yīng)性.
    （2）作為產(chǎn)品的驗(yàn)收試驗(yàn)，看其是否符合規(guī)定的環(huán)境要求，產(chǎn)品是否合格。（3）篩選出不合格的或有潛在缺陷的產(chǎn)品，提高產(chǎn)品的可靠性。
    因此環(huán)境試驗(yàn)對于保障產(chǎn)品的性能與質(zhì)量起著至關(guān)重要的作用，廣泛應(yīng)用于軍用產(chǎn)品和民用產(chǎn)品的研制和生產(chǎn)過程中。
    環(huán)境試驗(yàn)分類方法是多種多樣的，根據(jù)試驗(yàn)場所不同可分外場試驗(yàn)及實(shí)驗(yàn)室試驗(yàn)：
    （1）實(shí)驗(yàn)室試驗(yàn)：一般在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)進(jìn)行，又叫人工模擬試驗(yàn)，是用人工的方法創(chuàng)造出某種氣候環(huán)境或機(jī)械環(huán)境，將試驗(yàn)品放在此環(huán)境中試驗(yàn)。人工模擬試驗(yàn)具有與天然暴露試驗(yàn)相似的模擬性，并有加速性，可大大縮短試驗(yàn)時(shí)間，且其環(huán)境應(yīng)力、負(fù)載條件的施加都可嚴(yán)格控制在容差范圍內(nèi)，保證全部試驗(yàn)在受控條件下進(jìn)行，故重現(xiàn)性好，有可比性：其缺點(diǎn)是受到設(shè)備的限制，一般是試驗(yàn)一些體積較小， 重量較輕的產(chǎn)品，且有時(shí)對非常真實(shí)的綜合環(huán)境的模擬性較差。
    （2）外場試驗(yàn)：又可分為天然暴露試驗(yàn)和現(xiàn)場試驗(yàn)：
    （a）天然暴露試驗(yàn)：將產(chǎn)品或材料在自然氣候條件下暴露，考核其環(huán)境適應(yīng)性,試驗(yàn)樣品一般不工作，試驗(yàn)的時(shí)間很長，往往需要多年后才能評估其結(jié)果。這種試驗(yàn)準(zhǔn)確、嚴(yán)格、真實(shí)、其結(jié)論比較權(quán)威，多為國家或大的工業(yè)集團(tuán)采用。
    （b）現(xiàn)場試驗(yàn)：由于實(shí)驗(yàn)室設(shè)備受到各種限制，許多試驗(yàn)品（例如軍用裝備）不可能在實(shí)驗(yàn)室中進(jìn)行各種環(huán)境試驗(yàn)。即使能夠試驗(yàn)，也不可能完全真實(shí)地模擬現(xiàn)場的使用環(huán)境，因此無法進(jìn)行真實(shí)的考核。所以不僅大設(shè)備，就是能在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行環(huán)境試驗(yàn)的小設(shè)備有時(shí)也需要進(jìn)行現(xiàn)場環(huán)境試驗(yàn)，以補(bǔ)充實(shí)驗(yàn)室的不足。現(xiàn)場試驗(yàn)的優(yōu)點(diǎn)是真實(shí)、可靠，能起到實(shí)驗(yàn)室起不到的作用：缺點(diǎn)是試驗(yàn)環(huán)境條件不能保證在受控條件下進(jìn)行，故其試驗(yàn)條件和試驗(yàn)結(jié)果的重現(xiàn)性較差。
    另外，根據(jù)產(chǎn)品在壽命期內(nèi)可能遇到的環(huán)境類型，環(huán)境試驗(yàn)可分為：溫度試驗(yàn)、濕熱試驗(yàn)、振動試驗(yàn)、沖擊試驗(yàn)、低壓試驗(yàn)、淋雨試驗(yàn)、鹽霧試驗(yàn)、沙塵試驗(yàn)、噪聲試驗(yàn)、熱磁輻射試驗(yàn)、需菌試驗(yàn)等多種單因素試驗(yàn)以及多因素綜合試驗(yàn)。